Op dinsdag 29 september 2026 werd tijdens een officiële bijeenkomst de overeenkomst ondertekend waarbij de Orthodoxe Zendende Instantie (OZI) definitief wordt erkend als zendende instantie voor het Ministerie van Justitie en Veiligheid. Met deze ondertekening wordt een lang proces van overleg en institutionele uitbouw afgerond en krijgt de Orthodoxe geestelijke verzorging binnen de Nederlandse justitiële inrichtingen een duurzame en volwaardige plaats naast de geestelijke verzorging vanuit de andere erkende levensbeschouwelijke tradities.
De overeenkomst werd namens de Nederlandse overheid ondertekend door Claudia van Bruggen, staatssecretaris van Justitie en Veiligheid. Namens de beide orthodoxe kerkelijke families die binnen de OZI samenwerken, tekenden Zijne Eminentie Metropoliet Athenagoras van België en Exarch van Nederland en Luxemburg, bestuurder van de Stichting Orthodoxe Kerk in Nederland (OKIN), en Zijne Excellentie Aartsbisschop Mor Polycarpus, bestuurder van het Samenwerkingsverband van Oriëntaals-orthodoxe kerken in Nederland (SOKIN). De ondertekende overeenkomst bevestigt uitdrukkelijk dat de erkenning van de OZI als zendende instantie voortaan voor onbepaalde tijd geldt.Aan de ondertekening ging een langdurig traject vooraf. De Stichting Orthodoxe Kerk in Nederland (OKIN) en het Samenwerkingsverband van Oriëntaals-orthodoxe Kerken in Nederland (SOKIN) richtten reeds op 16 december 2018 gezamenlijk de Orthodoxe Zendende Instantie op, met het oog op een representatieve samenwerking voor de Orthodoxe geloofsgemeenschappen in Nederland. Vervolgens werd bij de overheid een formeel verzoek tot erkenning als zendende instantie ingediend.
Na onafhankelijk onderzoek en verder overleg werd de OZI aanvankelijk voor een periode van vier jaar erkend. De toenmalige minister verbond daaraan een evaluatie van het functioneren van de nieuwe zendende instantie. Uit de ondertekende overeenkomst blijkt dat deze evaluatie op 18 mei 2026 werd afgerond en dat de uitkomst ervan aanleiding gaf om de tijdelijke erkenning om te zetten in een erkenning voor onbepaalde tijd.
